Die Theatermacher*innen Alisa M. Hecke und Julian Rauter erforschen mit „The Big Sleep“ die Faszination der Tierpräparation. Wie fungieren Körper als Träger von Erinnerung? Nach welchen ästhetischen Prämissen wird tote Materie in der Tierpräparation gestaltet? Und wie gelingt es diesem Handwerk, damit die Illusion von Lebendigkeit zu erzeugen? In ihrem künstlerischen Ansatz betrachten sie die Präparation als eine Kulturpraxis, die versucht, sich dem Verfall und dem Vergessen zu widersetzen. Auf Basis von Interviews mit Tierpräparator*innen im Bereich der Museums-, Jagd- und Haustierpräparation entwickeln sie zu diesem Thema vier verschiedene künstlerische Formate (Performance, szenische Installation, Kurzstück, Audio-Installation und Hörstück), die 2020 an Theatern, Festivals und Museen in Deutschland und der Schweiz gezeigt werden.

Für die Performance „The Big Sleep“, die an der Residenz des Schauspiels Leipzig, dem Theaterdiscounter Berlin und Roxy Birsfelden aufgeführt wird, wird ein Stillleben aus Performer*innen und Tierpräparaten gestaltet. Im Zentrum steht die Frage, wie (un-)belebte Körper Erinnerungen und Erzählungen transportieren und Zeit einfriert.

Mit Blick auf die schiere Masse an Artefakten, die in Kulturdepots lagern, reflektiert die szenische Installation „Melancholie der Sammlung“ im Rahmen des Kunstfests Weimar die Bedeutung und Sinnhaftigkeit menschlicher Sammlungspraxis. Die Besucher*innen sind eingeladen, in einem Depot Exponate selbst zu erkunden sowie Tonspuren und dokumentarisches Material zu entdecken und können zudem eine Live-Präparation erleben.

Die Audio-Installation „L/Imitation of Life“ im Naturhistorischen Museum Basel nimmt eine Narrativverschiebung der Sammlung vor, indem in O-Tönen diejenigen hörbar gemacht werden, die maßgeblich die Rezeption prägen: Privat-philosophische Reflektionen von Tierpräparator*innen über Inszenierungsstrategien und ästhetische Präferenzen der Präparation geben Einblick in die verborgenen Ordnungen des Museums.

Im Naturkundemuseum Genf findet das bilinguale Kurzstück „Le Grand Sommeil“ statt, das die Grenzen der Darstellbarkeit kleiner Arten thematisiert und so die etablierte museale Maxime, die Welt im Kleinen abzubilden, unterläuft.

Alisa M. Hecke und Julian Rauter realisieren gemeinsam interdisziplinäre Projekte zwischen Performance und Installation, ihre vielschichtigen Textgefüge, Sound- oder Bildcollagen werden in Theatern und Ausstellungskontexten gezeigt. Wiederkehrendes Motiv ist der (Bühnen-)Körper und seine Repräsentation, an dessen Wahrnehmung und Zuschreibung von Lebendigkeit und Körperlichkeit sie szenisch forschen. Seit 2016 recherchieren sie zum Paradigmenwechsel naturkundlicher Sammlungen im Zuge globaler ökologischer Veränderungen hin zu Orten der Erinnerung. Die Bekenntnisse der interviewten Expert*innen geben Aufschluss über den menschlichen Wunsch nach Erhalt – und ihre Strategien der Konservierung – natürlicher Diversität und ästhetischer Vielfalt. Das audio-visuelle Archiv ist Materialkorpus für das interdisziplinäre Kunstprojekt „The Big Sleep“.